近年來，琴酒可說是全球酒類中最受矚目且人氣飆升的品類之一。在日本，自2014年以來，許多琴酒蒸餾廠如雨後春筍般出現，至今數量已達約150家。不論規模大小，各家廠商紛紛推出精心打造的琴酒。
- 和製琴酒的歷史挑戰
雖然有2008年制定的歐盟法律等對琴酒有細緻的定義與分類，但只要遵循「使用杜松子果實的蒸餾酒」這一基本規則，琴酒就能在世界各地自由釀造，這正是其高自由度的魅力所在。除了杜松子果實外，其他植物原料（botanical）可自由選擇，因此各國、各地區都能釀造出具有當地特色的琴酒。
在日本，已經有許多琴酒使用了柚子、山椒、玉露、抹茶等和風植物原料，其中部分產品更在海外獲得高度評價。比如說在台灣受到極度好評的「季之美」琴酒，這款以台灣人很愛去的京都為號召的日本琴酒，以柑橘為焦點的後韻受到愛飲家、酒吧工作者的喜愛、進而讓日本琴酒總是能給出許多想像空間。而在這樣的國產琴酒熱潮中，2024年新登場的「KUBOTA GIN」成為了矚目焦點。
- 百年老牌的底氣
對清酒愛好者來說，提到「久保田」，首先想到的便是新潟朝日酒造釀造的日本酒「久保田」。朝日酒造於1830年（天保元年）在新潟越路地區創立，這裡是縣內首屈一指的稻米產地。約200年來，朝日酒造始終秉持活用在地風土的釀酒理念。釀酒所用的水源，來自創業地地下水脈的清澈軟水。為了實現「農釀一貫」的理念，朝日酒造於1990年成立了「有限会社あさひ農研」，致力於栽培研究與環境保護型農業，追求當地理想的酒米種植方式。
朝日酒造開始構思新事業的時間大約在2020年。為了迎接2030年創業200週年的里程碑，他們以「展望下一個100年的新挑戰」為目標，決定進軍蒸餾酒事業。
2024年9月，朝日酒造在位於本社的越路蒸餾廠正式竣工。廠內引進了兩台現代化的複合式蒸餾機，開始生產烈酒。這種同時兼具單式和連續式蒸餾機長處的機器，特別在琴酒的至坐上被日本的酒廠大量使用。不但精簡了廠房設施、更讓釀造所需的人力大幅度的降低，蠻值得台灣的酒廠們借鏡。
在眾多蒸餾酒中選擇進軍琴酒市場，原因在於國內外琴酒市場的成長以及其高自由度的表現空間。琴酒在植物原料選擇上的廣泛性，讓釀造者能充分融入自身理念與當地風土的恩惠。對重視與新潟當地稻農永續關係的朝日酒造來說，未來甚至可能開拓以稻米為原料的琴酒製作。
參與製造與開發的是朝日酒造引以為傲的釀酒專家團隊。在技術顧問「五島椿蒸餾廠」蒸餾師兼勾兌師 鬼頭英明先生的指導下，他們學習蒸餾與調配技術，追求「朝日酒造特色」，最終完成了這款全新的琴酒。
- 用十六種香料「畫」出來的日本風景
這款琴酒的概念是以四季變化的風景與香氣，帶來「放鬆」與「療癒」的山村意象。使用的植物原料除了杜松子果實與芫荽籽外，還包括杉樹葉、樟樹葉、類似包粽子的粽葉（笹葉）、艾草、柚子，以及新潟縣樹雪椿的種子等共16種植物原料。
入口時能感受到圓潤濃郁的香氣，隨之而來的是清新卻又複雜、令人聯想到倚著山脈呈現的山村和自然景致的芬芳。特別的是，植物原料中還使用了新潟名產舞茸以及朝日酒造的甘酒，喝起來能感受到濃厚的旨味與溫和的米香甜味，後味則帶有來自四川花椒的乾爽感，令人回味無窮。
這款琴酒不僅適合純飲、加冰或調成杜松子通寧，也適合兌蘇打水，甚至可以試試熱水兌飲，完美展現了日本酒「久保田」的精髓。很難想像琴酒也能如清酒般推薦加熱飲用，以此為基礎，在「熱調酒」的領域裡面創造出只屬於日本的擅場也是蠻別出心裁的方向呢！
